電力系統(tǒng)輸電線路上經(jīng)常發(fā)生各種故障。在故障點，有些故障現(xiàn)象比較明顯容易辨認，有些故障現(xiàn)象則不太明顯，如在中性點不接地系統(tǒng)發(fā)生單相接地故障時，由于接地電流小，所以在故障點造成的損害小，當(dāng)保護切除這一故障后，故障點有時很難查找，但這一故障點由于絕緣已經(jīng)發(fā)生變化，相對整條線路而言比較薄弱，所以很可能是下一次故障的發(fā)生地，因此，仍然需要盡快找到其位置。故障測距又稱為故障定位，對于輸電線路來說，是指在線路發(fā)生故障以后，根據(jù)不同的故障特征，迅速準(zhǔn)確地測定出故障點的位置。

    如何快速、地實現(xiàn)線路故障點的確定是故障測距的基本任務(wù)，是電力系統(tǒng)領(lǐng)域的一個重要研究課題。長期以來，由于故障測距精度偏低，不僅影響了故障線路供電恢復(fù)時間，也給線路運行維護人員查線帶來了沉重負擔(dān)。因此，充分利用科學(xué)技術(shù)的新發(fā)展，研究探討輸電線路的故障測距算法，提高線路測距精度，有利于提高電力生產(chǎn)部門的社會經(jīng)濟效益，具有重要的現(xiàn)實意義。

    由于電纜對系統(tǒng)安全經(jīng)濟運行的影響非常重大，從電纜開始應(yīng)用，無論在國內(nèi)還是在國外人們就已投入了大量的工作來研究電纜故障定位方法，隨著電纜應(yīng)用領(lǐng)域的擴展，電纜故障的性質(zhì)的變化，電纜故障定位方法也不斷地發(fā)展，可以說這是一門經(jīng)典而又全新的技術(shù)。